Pajak dapat membuat atau menghancurkan suatu industri, dan berperahu tidak berbeda. Sangat mudah untuk mengetahui bahwa tempat-tempat di Asia di mana pajak kapal rendah juga merupakan tempat dengan industri perahu terbesar. Misalnya, Hong Kong saat ini memiliki salah satu industri berperahu terbesar di Asia, dan kota ini tidak mengenakan pajak atas kapal. Aspek lain, seperti kemudahan mendapatkan lisensi dan pengalihan kepemilikan, juga penting. Situasi ekonomi suatu negara tentu saja juga berperan, tetapi saat ini kami melihat pajak sebagai salah satu masalah utama yang mencegah industri berperahu mencapai potensinya di banyak bagian Asia.
Salah satu pelajaran terbesar yang sejauh Konsultasi Pajak ini dipelajari oleh industri perahu dari pajak barang mewah adalah pada tahun 1990 di AS, ketika pemerintah Bush memberlakukan pajak atas yacht mewah, pesawat pribadi, perhiasan, dan barang mewah lainnya. Pajak tambahan sebesar 10% dibebankan pada yacht di atas USD 100.000. Ini sepertinya ide yang bagus pada saat itu. Lagi pula, mengapa tidak menagih orang kaya untuk barang mewah mereka? Benar? Masyarakat umum memuji gagasan itu, senang bahwa seseorang akhirnya mengenakan pajak kepada orang kaya untuk mainan mahal mereka.
Awalnya pemerintah menikmati situasi tersebut, yang menggambarkan mereka sebagai Robin Hood modern di kancah politik. Mereka memperkirakan bahwa pendapatan pajak yang baru diberlakukan akan memberi mereka miliaran dolar selama 5 tahun ke depan. Tampaknya ini adalah situasi win-win yang akan menyelesaikan semua masalah mereka. Tentunya orang kaya mampu membayar 10% lebih banyak untuk kemewahan mereka. Paling buruk, pemerintah memperkirakan penjualan mungkin sedikit turun sementara dan kemudian akan pulih.
Apa yang gagal dipahami oleh pemerintah adalah bahwa meskipun banyak pembeli dan pemilik kapal pesiar cukup kaya, ada juga sejumlah besar pelaut kelas menengah yang tidak mampu membayar pajak tambahan. Mereka yang terkena pajak sebagian besar adalah orang biasa yang bekerja dan menjalankan industri. Pembuat kapal, distributor dan agen, pekerja pemeliharaan, insinyur, mekanik, surveyor, anggota kru, dan pemasok dari setiap jenis peralatan berperahu yang bisa dibayangkan. Semuanya digabungkan, itu adalah industri besar.
Calon pembeli kapal, yang tidak mau membayar pajak tambahan, dapat membuat keputusan sederhana untuk tidak membeli kapal. Mereka punya alternatif lain, mereka bisa pergi lebih banyak liburan, membeli rumah pedesaan, atau menyeberangi perbatasan dan membeli kapal pesiar mewah di negara lain.
Namun para pekerja yang menjadi tulang punggung industri perahu tidak punya alternatif lain. Ketika pembeli tiba-tiba berhenti membeli perahu, pendapatan industri pun ikut berhenti. Tiba-tiba distributor, pabrik pemasok, galangan kapal pemeliharaan, dan setiap perusahaan terkait perahu lainnya terpaksa memberhentikan staf mereka, dan industri tersebut mengalami pengangguran besar-besaran.
Adapun pemerintah, alih-alih menghasilkan lebih banyak pendapatan pajak, memperoleh hampir sepersepuluh dari apa yang biasanya diperoleh ketika tarif pajak lebih rendah. Selain itu, pemerintah harus menanggung biaya kesejahteraan yang sangat besar bagi mereka yang menganggur dalam krisis keuangan berikutnya. Tiba-tiba, industri perahu yang dulu berkembang pesat mengalami kerugian besar dalam pendapatan dan kebangkrutan menjadi hal biasa.
Pemerintah dengan cepat mengambil pelajaran ke dalam hati. Setelah beberapa tahun, sebelum seluruh industri berperahu dan budaya berperahu pesiar mewah berakhir, pajak baru dibatalkan. Pemerintah mengembalikan pajak ke tingkat sebelumnya dan mendorong konsumen untuk membeli produk mewah di dalam negeri untuk membantu industri tumbuh dan berkembang sekali lagi.
Pengalaman ini menjadi pelajaran penting dalam pajak barang mewah, khususnya di industri pelayaran. Menjadi jelas bahwa jumlah tenaga kerja, pekerjaan, dan keahlian yang dibutuhkan untuk membuat produk mewah seperti kapal menciptakan lapangan kerja di banyak industri lainnya. Itu tidak berhenti di situ juga. Pemeliharaan dan perbaikan kapal adalah mata air yang berkelanjutan untuk penciptaan lapangan kerja yang membantu perekonomian suatu negara dengan cara yang tidak kecil. Dengan cara ini, kapal pesiar menciptakan lebih banyak lapangan kerja daripada produk mewah lainnya seperti lukisan atau perhiasan mahal. Bahkan sebuah mobil tidak membutuhkan profesionalisme dan kru penuh waktu untuk merawatnya seperti halnya kapal pesiar.
Banyak negara di Asia yang belum memahami konsep ini. Dalam banyak kasus situasi politik di suatu negara melarang para politisi memotong pajak barang mewah karena membuat mereka terlihat seperti berpihak pada orang kaya. India adalah salah satu negara yang menolak menyadari potensinya untuk memulai industri berperahu. Pemerintah belum mengambil langkah konkrit untuk menciptakan industri perahu yang layak.